Leo Beenhakker op 82-jarige leeftijd overleden

Leo Beenhakker is op 82-jarige leeftijd overleden. De op 2 augustus 1942 geboren Rotterdammer kende een indrukwekkende carrière als voetbaltrainer die hem langs tal van clubs en nationale elftallen bracht. In 1999 beleefde hij met Feyenoord groot succes door met de club de landstitel binnen te slepen.

Met het overlijden van Beenhakker verliest Nederland een van de markantste trainers uit de Nederlandse voetbalgeschiedenis. Hij werd drie keer landskampioen met Real Madrid, tweemaal met Ajax en hij bezorgde Feyenoord in 1999 de landstitel. Na zijn eerste kampioenschap met Real Madrid kreeg hij de eretitel Don Leo. Dieptepunt in zijn carrière was de roemloze uitschakeling van het Nederlands elftal op het WK in 1990.

Kleurrijk 
Beenhakker was een kleurrijk persoon in het trainersgilde. Hij stond bekend om zijn bluf, gevatte one-liners, droge humor, zelfspot en ontwapende charme. Hij oogde tegenover de pers als een vis in het water en wist bij zijn spelers de juiste snaar te raken. Als people manager was Beenhakker zijn tijd ver vooruit. De voormalige trainer was bovendien niet vies van een beetje theater, vooral als hij het ergens niet mee eens was. Dan lurkte hij aan een sigaartje of wreef met zijn handen over zijn gezicht, om vervolgens overdreven zuchtend te verkondigen dat hij er allemaal heel moe van werd.

Feyenoord
In 1998 werd Beenhakker aangesteld als opvolger van Arie Haan. Met zijn kennis van de Spaande taal (opgedaan in zijn periode bij Real Madrid), wist hij de Zuid-Amerikaanse enclave in de Feyenoordselectie voor zich te winnen. Langzaam groeide het vertrouwen bij de spelers en bouwde Beenhakker aan een stabiel elftal. Een jaar later stond Beenhakker met de kampioensschaal op de Coolsingel. Als geboren Rotterdammers zou dit zijn grootste en mooiste prestatie uit zijn carrière noemen.

In 2007 keerde Beenhakker kortstondig terug in De Kuip als ‘Adje interim’, zoals hij zijn aanstelling tot interim-trainer noemde. Aan de vooravond van de play-off wedstrijden voor Europees voetbal had Erwin Koeman besloten te stoppen bij Feyenoord en nam Don Leo het roer over. Lang duurde aanstelling niet. Feyenoord werd al in de eerste play-off ronde uitgeschakeld door FC Groningen. 

Beenhakker ging in februari 2009 weer voor Feyenoord werken, dit keer als technisch adviseur. Hij opereerde zoals hij dat noemde in de schaduw, zonder contract, zonder geld en zonder officiële functie. In 2011 gaf hij aan te stoppen aan het einde van het seizoen, nadat hij er lucht van kreeg dat het toenmalige bestuur hem aan de kant wilde zetten. Beenhakker verweet de huidige clubleiding gebrek aan leiderschap, respect en persoonlijkheid, omdat niemand van de directeur (Gudde, Koevermans, Jacobs) het lef had hem in een vroegtijdig stadium te informeren. De club zette hem daarop per direct op non-actief vanwege een vertrouwensbreuk. 

Voetbalnomade
Don Leo was vijftig jaar actief in de voetballerij. Daarin was de Rotterdammer coach van liefst dertien verschillende profclubs in Nederland, Spanje, Mexico, Zwitserland en Turkije. Bij Real Madrid, Ajax en Club América kende hij twee termijnen. Bovendien was Beenhakker bondscoach van Nederland, Saoedi-Arabië, Polen en Trinidad en Tobago.

Getrainde clubs (13): Veendam, SC Cambuur, Go Ahead Eagles, Ajax, Real Zaragoza, FC Volendam, Real Madrid, Grasshoppers, Club América, Istanbulspor, Chivas de Guadalajara, Vitesse, Feyenoord.

1908.nl zette een reeks memorabele momenten van Don Leo op een rij:
Leo Beenhakker (1942 - 2025) • ‘Dit is het mooiste wat mij is gebeurd’
Leo Beenhakker (1942 - 2025) • ‘Haben Sie eine Stunde’
Leo Beenhakker (1942 - 2025) • De beste quotes van Don Leo

Leo Beenhakker (1942 - 2025) • 'Ben kakkerlak en pleurisjood genoemd'

Leo Beenhakker (1942 - 2025) • Beenhakker neemt WK’90 mee het graf in