“Hij vroeg alleen of ze het niet aan de pers wilden vertellen"

Willem van Hanegem breekt in Algemeen Dagblad een lans voor Georginio Wijnaldum. ‘De Kromme’ neemt het op voor de carrière keuze van de middenvelder en brengt in herinnering wat Wijnaldum voor Feyenoord heeft betekend. “Hij vroeg alleen of ze het niet aan de pers wilden vertellen.”

De in Rotterdam opgegroeide 33-jarige middenvelder kreeg afgelopen week bij zijn terugkeer in het Nederlands elftal de nodige vragen over zijn keuze om in Saoedi-Arabië te gaan voetballen. Aanleiding was dat Wijnaldum in het verleden publiekelijk opstond tegen racisme. Dat juist hij koos voor een verblijf in een land waar de mensenrechten worden geschonden, kon rekenen op kritiek waarbij het woord hypocrisie nogal eens viel. 

Van Hanegem vindt dat de speler niets te verwijten valt en wijst erop dat er doorgaans helemaal geen ophef is. “Grote Nederlandse bedrijven vliegen af en aan naar Saoedi-Arabië om er zaken te doen. Toen Wopke Hoekstra nog minister was, ging hij er heen om de banden met het land aan te halen. Maar Wijnaldum mag er niet voetballen? Van wie niet dan?”

Feyenoord
Wijnaldum vertelde bij zijn terugkeer in Oranje dat hij afgelopen zomer graag naar Feyenoord was gekomen, maar dat dit niet kon. Van Hanegem prijst de manier waarop hij met de mening van de buitenwacht omgaat. “Paris Saint-Germain vroeg tien miljoen en dus kon hij niet naar Feyenoord. En hier zijn we dan boos. Een geldwolf was hij, las ik ook. Wat mensen vergeten, toen hij bij Feyenoord vertrok, schonk hij de jeugdopleiding een bedrag waar ze steil van achterover sloegen.”

Van Hanegem doelt op de genereuze – en ongevraagde – geste die Wijnaldum deed, toen hij in 2011 als 20-jarige de pikante overstap maakte van Feyenoord naar PSV. Met pijn in zijn hart. Feyenoord was sportief afgegleden en er was weinig (financieel) perspectief op een snel herstel. Wijnaldum besloot te kiezen voor zijn eigen ontwikkeling als speler. Voor zijn eigen carrière, hetgeen niet door iedereen in dank werd afgenomen. 

Niet vertellen
Feyenoord incasseerde een transfersom van vijf miljoen euro, die de club hard nodig had. Wijnaldum zelf was niet vergeten waar hij als voetballer was gegroeid en maakte als dank een fors geldbedrag over naar Varkenoord. Volgens Van Hanegem deed hij dat puur voor zijn club. “Hij vroeg alleen of ze het niet aan de pers wilden vertellen.” 

Dat Wijnaldum ondanks alle reacties rustig blijft, vindt Van Hanegem bewonderingswaardig. “Ik zou weglopen bij al die onterechte kritiek, maar Wijnaldum niet. Die geeft antwoord, kopt een bal binnen tegen de Schotten en geeft wat hij heeft in het Oranje-shirt. Ja, die zou ik wel meenemen als ik Koeman was.”