Column • Als zijn spelers hem niet verstaan, zit er voor Arne Slot maar één ding op

Het is niet zo gek dat Arne Slot zegt dat Paixão soms geen idee heeft wat zijn trainer zegt. Die jongen komt net uit Brazilië. Spreekt geen woord Nederlands en nauwelijks Engels. Hij is vast niet de enige speler die niet alles wat Slot zegt, begrijpt.

Deze zomer haalt Feyenoord een Argentijn, twee Brazilianen, een Deen, een Duitser, een Mexicaan, een Nederlander, een Noor, een Peruaan, een Pool en een Slowaak. Dat zijn tien nationaliteiten. De Feyenoord-selectie telt dan al een Iraniër, een Israëliër, een Noor, een Oostenrijker en een Zweed. Veertien nationaliteiten. In de kleedkamer wordt naast Deens en Duits, ook Iraans, Israëlisch, Noors, Pools, Portugees, Slowaaks, Spaans en Zweeds gesproken. En Nederlands. Onvervalst Rotterdams zelfs. Kejje dat nie horìh dan?

Zo’n taalbarrière tussen trainer en spelers is van alle tijden. Ove Kindvall won met Ernst Happel de Europacup I en de Wereldbeker. De Zweed zal ook niet alles hebben verstaan wat zijn Oostenrijkse trainer zei. Als die al wat zei, want Happel was geen prater. Toen Fred Rutten trainer was van Feyenoord verstond niemand hem. Toch speelde Feyenoord onder hem korte tijd het beste voetbal in jaren.

Toen Van Hanegem in 1979 voor Chicago Sting ging spelen, sprak hij vast geen Engels. Hij speelde met de Duitsers Karl-Heinz Granitza en Horst Blankenburg en de Deense oud-Feyenoorder Jörgen Kristensen. Goede voetballers.  Dat is genoeg. Die begrijpen elkaar.

Natuurlijk is communicatie tussen trainer en spelers van belang. Dat zit in meer dan taal alleen. Paixão volgt nu Engelse les, maar dat gaat Slot niet uit de brand helpen. Tegen de tijd dat Paixão in het Engels een goed gesprek kan voeren, is-ie weg bij Feyenoord. Ruwweg zijn er twee scenario's: Paixão doet het niet goed bij Feyenoord. Dan is-ie binnen een paar jaar weg. Of Paixão doet het wel goed bij Feyenoord. Dan is-ie ook binnen een paar jaar weg. Naar een Engeland of Portugal, Sinisterra en Aursnes achterna. Zo werkt het in het moderne voetbal. Voor Paixão. Voor Giménez. Voor Hancko. En voor de rest.

Gelukkig is er hoop voor Slot. Paixão is een goede voetballer. Net als andere spelers in deze selectie. Die begrijpen elkaar. Geef ze even tijd met elkaar. Voor Slot is er meer dan taal om duidelijk te maken wat hij bedoelt. Digiboard. Video's. Lichaamstaal. Gebaren. Stem. Mimiek. Oogcontact. Als dat allemaal niet helpt, is er voor Slot nog één laatste redmiddel om te zorgen dat zijn spelers hem begrijpen: samen de kroeg in. Ze gaan er niet per se beter van voetballen, maar daarna zullen ze hem wel beter begrijpen.

Frans