Van Merwijk: “Ik denk dat Feyenoord wel weer gaat denken aan een nieuw stadion”

Jan van Merwijk stopt aan het eind van dit kalenderjaar als algemeen directeur van Stadion Feijenoord. Jarenlang was hij voorvechter van een nieuw stadion binnen het Feyenoord City project, waar recentelijk een streep door is gezet. Tegenover Perspectief deed de stadiondirecteur nog één keer zijn verhaal. 

“Het is voor iedereen klip en klaar dat er op korte termijn geen nieuw stadion gebouwd kon worden”, reageert Van Merwijk op het niet doorgaan van het project. “Dit vanwege de bouwkosten die na corona - en ook aangewakkerd door de oorlog in Oekraïne -  enorm zijn gestegen. Daardoor is een erg onzekere bouwmarkt ontstaan, waarin geen enkele aannemer bereid is om nu een vaste prijs af te geven voor een bouwproject dat over enkele jaren wordt opgeleverd. Daar kan niemand wat aan doen”. 

Van Merwijk geeft aan in zijn laatste maanden nog druk te zijn met de afwikkeling van het nieuwe stadion. “Na het besluit van Feyenoord dit voorjaar om niet te kiezen voor renovatie maar ook om voorlopig niet te gaan voor een nieuw stadion, is het project ‘nieuwe stadion’ stilgezet en afgebouwd. Waar we nog mee bezig zijn is het afhechten van de contractuele afspraken met alle partijen waarmee we hebben samengewerkt, inclusief de vele adviseurs die bij het project zijn of waren betrokken. Ook aan de herfinanciering van de bruglening die we met Goldman Sachs hebben afgesloten wordt nog volop gewerkt”.

Toch lijkt de stadiondirecteur de bouw van een nieuw stadion niet helemaal uit zijn gedachte te hebben gezet. “Het project is nu on-hold gezet en kan op termijn - indien gewenst - weer opgestart worden”. Volgens Van Merwijk is daarvoor een gunstige uitspraak nodig van de Raad van State, waar recentelijk een zitting heeft plaatsgevonden en momenteel het bestemmingsplan wordt getoetst. “Onze inzet bij de Raad van State was om het bestemmingsplan van Feyenoord City, met daarin heel veel woningen die voor Rotterdam erg belangrijk zijn, onherroepelijk te krijgen. Ook willen we dat in dat bestemmingsplan de beoogde plek voor een nieuw stadion beschikbaar blijft. En andere plek in de stad komt volgens de gemeente niet beschikbaar”.

Volgens van Merwijk biedt een dergelijk uitspraak voordelen. “Zodoende kan er op korte termijn gestart worden met de bouw van woningen, aangezien daar nauwelijks bezwaar tegen is gemaakt. En hebben we in elk geval op termijn nog de mogelijkheid om een nieuw stadion te realiseren, Daarmee kan het huidige stadion-ontwerp, dat altijd zeer locatiespecifiek is, ook in de toekomst bruikbaar zijn”.

Van Merwijk denkt dat Feyenoord in de toekomst alsnog voor een nieuw stadion gaat. “Nieuwbouw op termijn blijft de beste optie. Dit was ook de uitkomst van het alternatieven-onderzoek dat Feyenoord onafhankelijk heeft laten uitvoeren. Dus ja, ik denk dat Feyenoord straks wel weer gaat denken aan een nieuw stadion. Al was het maar omdat de grenzen van de gebruiksmogelijkheden van de Kuip nagenoeg bereikt zijn en ook niet met veel geld  - wat er overigens niet is - valt op te lossen”.